Pesticides et métabolites dans l'eau du robinet : ce que vous devez savoir

Pas une semaine sans une nouvelle révélation sur la contamination de l'eau du robinet par des pesticides et leurs métabolites. Ces polluants sont une préoccupation croissante pour la santé publique et l'environnement et nombre de particuliers se demandent s'ils peuvent continuer à boire cette eau sereinement. Dans ce billet de blog, nous allons explorer ce que sont ces substances, comment elles se retrouvent dans notre eau, et ce que nous pouvons faire pour réduire notre exposition.

Qu'est-ce que les pesticides et leurs métabolites ?

Les pesticides sont des substances chimiques utilisées pour contrôler, repousser ou éliminer les organismes jugés nuisibles. Ils sont largement utilisés en agriculture, mais aussi dans les jardins, les parcs et les maisons. Lorsque ces produits chimiques se dégradent, que ce soit dans l'environnement ou dans les organismes vivants, ils forment ce qu'on appelle des métabolites. Ces dérivés peuvent parfois être plus nocifs que le pesticide original.

Il y a quelques semaines, plusieurs médias se sont alarmés de la contamination de l'eau potable en France par un métabolite du pesticide chlorothalonil, qui a été interdit en Europe en 2019. Les régies et sociétés de distribution d'eau potable ont découvert des concentrations élevées de ce métabolite, appelé R471811, dans les eaux de surface et souterraines de tout le pays. Ce métabolite n'était pas régulièrement surveillé jusqu'à récemment.

Le problème majeur est que les méthodes de traitement conventionnelles de l'eau ne parviennent pas à éliminer efficacement ce métabolite, ce qui signifie que de nombreuses personnes reçoivent de l'eau du robinet dont la concentration en R471811 dépasse la limite réglementaire de 0,1 microgramme par litre. Bien que l'effet sanitaire de ce métabolite à de telles doses d'exposition ne soit pas établi, il y a des préoccupations en raison du manque de données à ce sujet. La situation est considérée comme une catastrophe potentielle pour les producteurs d'eau potable, avec des implications financières importantes et des défis à long terme pour résoudre ce problème de contamination.

Comment les pesticides et leurs métabolites se retrouvent-ils dans l'eau du robinet ?

L'eau du robinet provient généralement de sources d'eau de surface (comme les lacs et les rivières) ou d'eau souterraine (aquifères). Les pesticides appliqués dans l'agriculture et l'urbanisme peuvent s'infiltrer dans ces sources d'eau de plusieurs manières :

1. Ruissellement : lorsqu'il pleut, les pesticides appliqués sur les cultures ou les zones urbaines sont emportés dans les cours d'eau.
2. Infiltration : les pesticides peuvent également s'infiltrer dans le sol et atteindre les eaux souterraines.
3. Décharge directe : sans certains cas, les pesticides sont déversés directement dans les sources d'eau en raison d'accidents ou de mauvaises pratiques de gestion des déchets.

Quels sont les risques pour la santé ?

L'exposition à long terme à certains pesticides et métabolites est associée à divers problèmes de santé, tels que des troubles endocriniens, des problèmes de fertilité, des effets sur le développement neurologique chez les enfants, et même certains types de cancer. La sensibilité peut varier considérablement d'une personne à l'autre, les enfants et les femmes enceintes étant particulièrement vulnérables.

Comment peut-on réduire l'exposition?

1. Filtration de l'eau : l'utilisation de filtres à eau domestiques permet de réduire considérablement la présence de pesticides et de leurs métabolites.
   Nous retiendrons essentiellement deux méthodes, la première étant l'adsorption sur charbon actif. En effet, le charbon actif est largement utilisé pour éliminer les contaminants de l'eau. Les molécules s'adsorbent sur la surface du charbon, ce qui les élimine de l'eau. La capacité d'adsorption dépend de la nature du contaminant, de sa concentration, du type de charbon actif utilisé et des conditions opérationnelles.
   La deuxième méthode est la filtration membranaire. La technique de filtration membranaire, comme l'osmose inverse (RO), est très efficace pour éliminer les pesticides et leurs métabolites. L'osmose inverse utilise une membrane semi-perméable pour séparer les contaminants de l'eau.
2. Choix des produits : opter pour des produits biologiques et écologiques peut réduire la quantité de pesticides utilisés et, par conséquent, leur présence dans l'eau.
3. Pratiques agricoles durables : soutenir les pratiques agricoles durables qui minimisent l'utilisation de pesticides chimiques contribue à réduire la contamination de l'eau.

La présence de pesticides et de leurs métabolites dans l'eau du robinet est un problème complexe qui nécessite une attention et une action à plusieurs niveaux. En tant que consommateurs, nous pouvons jouer un rôle en étant conscients de nos choix et en demandant des normes plus strictes pour la qualité de l'eau. Ensemble, nous pouvons contribuer à assurer que l'eau que nous buvons est non seulement sûre, mais aussi saine pour les générations futures.